Принцип работы основан на нелинейном преобразовании зондирующего сигнала в объектах, содержащих полупроводниковые элементы. Изделие позволяет обнаруживать устройства, содержащие полупроводниковые приборы, независимо от того включены они или выключены. Одновременный прием второй и третьей гармоник обеспечивает возможность селекции ложных проводников, образованных металлическими конструкциями обследуемых объектов.

Нелинейный локатор "Катран" предназначен для выявления средств несанкционированного получения информации, установленных в строительных конструкциях, предметах мебели и интерьера, находящихся как в активном, так и в выключенном состоянии. Работа локатора основана на свойстве полупроводниковых элементов излучать вторую и третью гармоники при облучении их зондирующим СВЧ сигналом. "Катран" обеспечивает обнаружение устройств, содержащих полупроводниковые элементы, и предварительную оценку природы обнаруженного объекта по соотношению уровней переизлучаемых им 2-й и 3-ей гармониках (транзисторы, диоды, микросхемы - преобладание 2-й гармоники, коррозийные диоды, окислые плёнки, образованные естественным путём, - 3-й гармоники).